原本汤唯想要成为一名画家，误打误撞进入到演艺圈成了演员。前期她一直不温不火在各种戏打酱油没什么存在感，直到28岁，李安导演的一部《色戒》让她一夜爆红！
李安的名气自然不用多说，想当他电影中的女主角可以说挤破了头。据悉当时汤唯打败了章子怡、舒淇、刘亦菲等众多大咖，靠着自身特有的气质吸引住李安。识人无数的李安对她评价非常高，第一次见到她时就夸她"是祖师爷赏饭吃，她的表演不算特别出色，可是她听戏的那个眼神，我知道王佳芝就是她。"
不仅有李安的赏识，汤唯也为这部戏付出了很多。《色戒》中有很多大尺度激情戏，李安也明确表示希望她跟梁朝伟能够亲自出演，不能用替身。经过一番思想斗争后，汤唯最终还是决定抓住这次机会，出演《色戒》中的王佳芝。
果真《色戒》刚一上映就引起巨大轰动，一举夺得威尼斯金狮奖、台湾金马奖、香港金像奖等多个大奖，网友们都评价汤唯此次是"一脱成名"。但令人没想到的是，汤唯成也《色戒》，败也《色戒》，她还没有体验到成功的滋味时，就瞬间跌入了谷底。
