原本的出发点是为了利益，向腾辉教唆孩子们打商业表演，但苏木和马虎第一次上台动真格的狠劲儿，像两只笼中困兽，贴身肉搏厮杀。这让向腾辉错愕，"我说的是气势，不是真打"眼底升起一瞬间的茫然，充满戏剧张力。
从商演转到专业竞技，这是向腾辉对自己正义感的救赎，无奈的是：善恶早已埋下因果。
电影《八角笼中》剧照
影片的后半段，被媒体披露出污点后，格斗孤儿的命运轮毂再次转动。被公众的"圣母"视角误解，苏木被转手刁难，马虎被逼重操旧业、锒铛入狱，抛出一系列问题：活在笼子和自由地饿死，选哪个？
在格斗场上，笼里有血腥残酷，也能逆天改命，苏木用一拳一拳打碎命运的轮毂，得到救赎。影片中展现的不只有贫瘠、奋斗，也意在向大众展示，这群大山里的孩子需要更多关爱和精神启迪。
"我就想拿金牌，多去几个地方看看，告诉姐姐这个世界是什么样。"苏木简简单单的一句话，贯穿前后，也表明了格斗对于这个少年的意义：走出大山，关于未来。
