但是，随着历史的发展，明朝内阁逐渐成为了类似宰相的存在，直到以张居正为代表的内阁权臣出现，相权出现了小小的反弹。
经济上，一场浩荡的郑和下西洋展现了明王朝强悍的国力，但是同样的，巨大的花费，对明王朝的经济形成了极大的压力。农业生产取得了一定的进步，优良作物不断传入中国，但是，始终缺乏革命性创新的动力，人地矛盾变得更加的尖锐。
商业上，新时代的萌芽与传统的桎梏角逐角力，商品经济发展繁荣，富商大贾却不愿意把钱投入到再生产，传统的小农经济将大量的劳动力和资本捆绑在土地上，真正又生命力的经济形式却得不到足够的发展空间。
与此同时，大洋彼岸的西方国家，正在摆脱中世纪的阴云，吹响工业文明的号角。
