东汉的历时195年，相比于西汉的216年，差不了多少年，但是从诸葛亮的话中，就能看出，东汉和西汉的历史地位相差不是一点点。
西汉是我国历史上，少有的全程都较为辉煌的时代，从刘邦建国的休养生息，到文景之治的逐步强大，再到汉武盛世，后面还有昭宣中兴。到成帝、平帝时期，王家专权，国力衰落，但也并非是王朝末世的景象。
而东汉却可以说是高开低走，建国之初因为有西汉的底子，从光武帝立国的"光武中兴"，然后有"明章之治"，与西汉差不多，到第四代汉和帝时期，达到鼎盛的"永元之隆"。
东汉的鼎盛是汉和帝在位时期的"永元之隆"，两个标志性的功绩是窦宪攻灭北匈奴和班超平定西域。
