梁冀听到这句话后很不高兴，毕竟他当初拥立这位小皇帝的目的是想让其充当一个听话的傀儡，没想到小小年纪的汉质帝竟然如此聪慧早熟，日后恐怕难以控制，不如趁早想办法除掉。于是他让皇帝身边的侍从把毒药悄悄地放在汤饼里，汉质帝吃完后毒性发作非常难受，赶紧派人传召自己最信任的大臣--李固。
李固进宫后，询问质帝难受原因，意识到自己已经中毒的小皇帝说："朕吃过汤饼，现在觉得腹中堵闷，给朕水喝，朕还能活。"站在一旁的梁冀立刻阻止道："恐怕呕吐，不能喝水。"意思就是说不让皇帝喝水，话刚说完，这位年仅九岁的小皇帝就驾崩了。
国不可一日无君，梁冀很快又拥立了自己的妹夫--十五岁的"蠡吾侯"刘志为新皇帝，是为汉桓帝。大臣之中，凡是对梁冀稍有不满的，都会被其找个借口排挤至死，比如说当时富有声望的名臣李固、杜乔等人，所以大家对梁冀的专权只能是"敢怒不敢言"。
