从整体来看，明末的中国是明朝、清朝、蒙古的三足鼎立。这三者中，蒙古是分裂的，明朝则衰弱不堪，只有清朝（后金）属于新兴势力，笑到最后的也正是清朝。明朝在萨尔浒之战中败于后金之后，开始与老冤家蒙古联手，此时蒙古的大汗是林丹汗，其本有一统蒙古之志，无奈不仅蒙古没能统一，还不断受到新崛起的后金不断侵扰，与明朝联合也属无奈。
成吉思汗时期的蒙古人仅有不到60万人，最盛时期多达200万人。等经历过明朝后，蒙古帝国虽然覆灭了两百多年，等到清朝初年的时候他们依然有300万人口，北方最强大的游牧民族依旧是他们。女真族耗费了许多力气在用武力平定草原，可在太平盛世的时候，为了磨灭蒙古族的锐气，清朝统治者费了不少的心思。
