在审理武则天交代的案子时，来俊臣总是办的妥妥帖帖的，轻易就使人服罪，所以深得武则天的信任。其实，这一切都是因为来俊臣手段太残忍，发明许多残酷的刑罚，没有几个人经受得住。面对朝廷兴起的酷吏统治，大臣们噤若寒蝉，敢怒不敢言，生怕惹祸上身，每天上朝前与家人告别时，总是感慨道："不知道还能不能相见？"那场面别提多辛酸了。
公元692年，来俊臣把魔掌伸向狄仁杰等六人，诬蔑他们意图谋反，奏请武则天将狄仁杰等人下狱，得到批准。
当时，朝廷有规定，一经审问即承认谋反的人可以减免死罪，狄仁杰也是利用这条律法进行自救的，毕竟只有保住小命才有机会申诉，于是认罪道："大周革命，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实！"
得到狄仁杰的认罪口供后，来俊臣高兴不已，便不再严加防范，只等待行刑的日期了。这让狄仁杰找到机会，他从狱吏那里借来笔墨，又扯下一块布，书写自己的冤屈，藏于棉衣内，然后叫人告诉判官王德寿说："现在天气很热，麻烦叫我家人来取走棉衣。"
