随后，刘焉称病使诈，和朝廷玩了一个花招，把来益州的刘璋顺势就给扣下了，多保住了一个儿子。令人好奇的事情是随后刘焉的一个举动，刘焉居然在194年，联合马腾（马超之父）、韩遂发兵长安，那么这件事情就很矛盾了，刘焉是怎么想的呢？发兵进攻李傕、郭汜理论上应该是勤王之功，和刘焉野心相反，同时，之前因为刘焉多次拒绝了董卓的要求，所以刘焉的两个儿子刘范和刘诞当时被抓了起来（刘璋当时也被抓了起来，不过刘璋运气比较好，后来去益州被老爸给留了下来），以致后来都还在长安，这个时候发兵无疑是将自己的儿子往火坑里面推的举动.
刘焉的想法史书上是没有记载的了，不过我们这里可以进行一些猜测。
其实刘焉这里还是有自己的算盘在里面的，他在打一个赌，赌一个马腾的凉州集团的战斗力。马腾作为当时和刘焉相离并不算远的一股势力，其实双方的发展是互相制约的，这里马腾和李傕、郭汜的战斗其实对于马腾来说是一种削弱，是一种制衡，同时如果马腾获胜，刘焉既可以或得勤王的美名，还可以分到一杯相当可观的羮。只不过，非常的可惜，受到泄密等多方面的因素，这场长安勤王战最终以失败告终，刘焉以自己儿子为赌注的赌最后输了个精光，但是，刘焉的下坡路并没有就此结束，在经历了下一件事情之后，刘焉彻底告别了自己的皇帝之梦。
