就好比说从曾国藩的工资来看，从史书可以知道，他官在七品的时候一年工资是45两白银。加上一些其他福利，类似于年终奖一类的，一年下来能有一百多两。一百多两看起来很多，可对比起曾国藩的身份来说，实际上并不多。换算下来也才两万多人民币左右，曾国藩都如此，他底下的官员工资就更低了。
官员的工资低了，为了维持生计便会转头去剥削百姓，手段之多令人难以想象。《清俾类钞》中记载了这样一段时间，光绪年间枣强县发生了一起盗窃案，被偷人家抓到了小偷。将其扭送去衙门，依法是应该严惩盗窃犯，结果当地知县判受害者将小偷带去家里感化。小偷见状有恃无恐，在受害者家里公然为非作歹，受害者实在无法忍受。
只得给知县交了一笔钱，知县这才将小偷带走，从此枣强县百姓再也不敢报案。除了这一个荒唐的故事，清俾类钞中还有许多例子，皆透出清从上而下的腐败。以至于晚清一度有三年知府十万雪花银的说法，这十万银只有极少数是朝廷所发，其余皆靠如方知县这样的方法所得。同理，底下的人如此，最高统治者慈禧生活之奢侈更不用说。
一切都要用最好的，洗一次澡要用一百条毛巾，每条擦几下丢了。水果不是用来吃的，而是用来闻香气的，就连去世都要带一大批金银珠宝为陪葬品。有如此知县官员，有如此统治者，可想民生。百姓吃饱饭都很勉强，常常是吃了这顿没下顿，衣服也多是破破烂烂。这套上行下效的腐败，清朝怎能不灭亡，不灭亡才是怪事了。
