科举史上最强状元郎，隐藏大佬，苏轼：百年内无人望其项背
提到 "千年龙虎榜" 北宋嘉祐二年科举，大家第一反应可能是苏轼、苏辙兄弟，是 "唐宋八大家" 之一的曾巩，或是理学大家程颢。但鲜少有人知道，这场群星璀璨的科举盛事中，站在 C 位摘得状元桂冠的，是章衡!连苏轼都曾感叹 "百年内无人望其项背"，这位状元郎究竟有何过人之处?
北宋嘉祐二年的科举，堪称科举史上最具含金量的一届，被后世誉为 "千年龙虎榜" 。这一年的主考官是文坛领袖欧阳修，他秉持公正，摒弃浮华文风，选拔出大批真正有学识、有思想的人才。该年共录取 899 人，其中进士 388 人。在这场考试中，同榜的考生们，随便拉出一个都是响当当的人物。
除了前面提到的苏轼、苏辙、曾巩、程颢，还有张载，他创立关学，其 "为天地立心，为生民立命" 的名言至今振聋发聩;吕惠卿，王安石变法的核心人物之一，在政治改革中发挥重要作用。根据学者统计，嘉祐二年榜中，有九人官至宰相，其中吕惠卿、章惇、曾布等人，又成为王安石改革的得力干将，是北宋后期政坛的风云人物。这些在历史上留下浓墨重彩一笔的人物，却都排在章衡之后，足见章衡的实力。
苏轼作为章衡的同榜进士，对章衡的才华和能力极为推崇。苏轼曾评价章衡："子平之才，百年无人望其项背。" 在苏轼眼中，章衡的才能卓越，放眼百年都无人能及。能得到苏轼如此高的评价，章衡的优秀可想而知。苏轼还曾调侃章衡："子平(章衡字)之文，如锦绣屏风，但无缝隙可入"，以此夸赞其文章华丽且几近完美，难挑毛病。二人同科，虽苏轼文名更盛，但常有诗文唱和，私下交往颇为频繁。
章衡，字子平，福建浦城人。他出身书香门第，自幼聪慧好学，饱读诗书。其叔父章得象为宋仁宗朝宰相，堂叔章惇为宋哲宗朝权相 。章衡少时随父寓居毗陵(江苏常州)，后求学于蒲州县学，师从 "海滨四先生" 之首陈襄。嘉祐二年，章衡赴京参加科举考试，凭借扎实的学识和出色的临场发挥，力压众多才华横溢的考生，一举夺得状元头衔，成为天下学子羡慕的对象。
当时，福清人林希是章衡的有力竞争对手。林希连夺开封府试和省试第一，朝廷上下对于林希殿试夺魁的呼声很高，宋仁宗也亲临现场，命宦官 "偷窥" 林希作答。殿试题目名为《民监赋》，其意大概出自《尚书・召诰》："不可不监于有夏，亦不可不监于有殷。" 要求考生论证君主应以史为鉴，善待百姓。林希在破题处写道 "天监不远，民心可知"，仁宗看到这一颇具警示色彩的话，心有不悦。章衡则破题写道 "运启元圣，天临兆民"，仁宗虽谦称 "此祖宗之事，朕何足以当之"，实际上却龙心大悦，将章衡擢为状元。
章衡踏入仕途后，先后担任湖州、郑州等地的长官。在地方任职期间，他一心为民，积极解决百姓的实际问题。在湖州，他关注民生疾苦，大力兴修水利，改善农田灌溉条件，促进了当地农业的发展，使得百姓的生活得到显著改善;在郑州，他加强社会治安管理，打击豪强恶霸，维护了地方的稳定，深受百姓爱戴。他还奏请革罢原武监，并将四千二百顷牧地予民耕种 。
