从文明出现开始，中华民族便曾长期雄踞世界东方，以悠久灿烂的文化对人类文明进程施予极大的影响。然而到近代之后，辉煌千年的华夏却落伍了，甚至在近百年的历史中充满了屈辱。这种种与清统治者的落后思想有很大关系，也与晚清在落后的情况下，依然存在腐败的情况有很大关系。先来说说彼时的思想，这其实是一种盲目的狂妄自大，在现代看来还有些可笑。
晚清与中国近代史的开端始于一场战争，那便是与英国之间的鸦片战争，此战败后签订了中国第一个不平等条约--《南京条约》。而在中英对峙期间，道光皇帝偶然得知英国女王自择配偶，竟然大笑蛮夷之邦不懂婚姻大事需要遵守父母之命。讨伐英军的主将，竟然向巫师讨教，如何用妇女便尿的马桶破英军的"妖术"，这所谓妖术也就是新式的枪炮。
从这两则小事就能看出，当时的统治者有多么的愚昧腐朽，咸丰皇帝倒是有心严惩贪污腐败。改革力度一举超过嘉庆、道光两位前辈，遗憾的是他驾驭的是一条航行了两百多年的千疮百孔的破船。加上一些错误决定，清朝还是那样，政治腐败、国库亏空、民生凋敝、兵将腐朽。腐败是一个很严重的问题，它导致贫穷，贫穷使得国家更不堪一击。
