歌罢，众将山呼雷动，气氛一片祥和，曹操兵锋所指，孙吴治下六郡似乎唾手可得。然而，曹操到底还是乐极生悲了。赤壁之战，孙刘联军巧借东风狂烧北方战舰，火借风势，风助火威，烈焰弥江，曹军大败，曹操率部狼狈北逃。
赤壁之战，曹操为何几乎全军覆没？
东吴名将周瑜给出的分析是："今北土未平，马超、韩遂尚在关西，为操后患；而操舍鞍马，仗舟楫，与吴、越争衡，今又盛寒，马无藁草；驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者用兵之患也，而操皆冒行之，将军禽操，宜在今日"（《资治通鉴》）。
可以说，周瑜此语鞭辟入里，从时局、士卒、气候、辎重、地域等诸多方面，他一针见血的指出了外强中干八十万大军的致命硬伤。
而诸葛亮也就当下形势作了精准的预判："曹操之众，远来疲敝，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓'强弩之末势不能穿鲁缟'者也。且北方之人，不习水战；又，荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也"（《资治通鉴》）。
