据统计，当时严嵩的家产若用在大明王朝的边防上，足够花费数年。在地方上，地方官员对百姓的剥夺也十分严重，他们大肆剥夺百姓们的土地，私加捐税，在高强度的压迫下，人民起义运动此起彼伏。
更过分的是很多贪官污吏为了财富不惜与外来倭寇相互勾结，当时的福建巡抚阮锷为解除福州之危，竟然将六艘载满金银的巨舰拿去贿赂倭寇。政府官员私通倭寇壮大了倭寇势力，加剧了倭寇对大明王朝的威胁。
（二）奸商、游民参与其中
在中国封建社会的发展历程中，经济重心日渐南移，随着南方经济的发展壮大，南方商品逐渐流向北方甚至是国外，宋朝曾在杭州，宁波，广州，泉州等地设立了市舶寺，来专门管理海贸易事务。当时中国是整个世界财富的汇集中心，外国商船纷纷聚集于宁波、广州、泉州等港口。宋朝之后的元朝和明朝基本继承了这一对外贸易体系。
