相对于明朝宦官，唐朝中后期的宦官因为执掌了禁军，因此可以废立皇帝。唐朝时期，神策军原为西北的戍边军队，后进入京师成为唐王朝的最重要禁军，负责保卫京师和宿卫宫廷以及行征伐事，为唐朝朝廷直接控制的主要军事力量。
在唐朝中后期，神策军作为禁军时，原本是由武将所执掌的。然而建中年间爆发的"泾原兵变"改变了神策军的命运。建中四年（783年），原凤翔节度使朱泚发动叛乱，长安失陷。经历这一变故，改变唐德宗这位皇帝的观念。在出逃过程中，皇帝的威仪荡然无存，文臣武将或逃或降，只有宦官忠心地环伺左右。并且，在唐德宗出逃的时候，也是神策军及时救驾，才确保了唐德宗的安全。
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