罪犯被拖延的原因也很多，有的是皇帝忘记了，就好比杨溥，如果皇帝真的记性很差，就得真的老死在诏狱中了。另外，北镇抚司官员也不是什么勤奋之人，如果他们不想管，这位囚犯的释放就遥遥无期。
还有的囚犯因为罪责特殊，无法定罪，这就成了悬而未决的案件，既然案件这么麻烦，那就只能拖着，而且这罪犯也不敢放走。比酷刑更可怕的是拖延，要死要活给个痛快，这应该是原则问题，一直无人理睬，直到死在诏狱中，这才是最悲惨的。
当然，被关入诏狱的还是有可能活着出来的，只不过几率比较低，每年年终，诏狱都要汇报当年罪犯情况，如果碰到皇帝开恩或者官员求情的情况，还是有可能被释放的。
如果既无背景，也无关系的百姓，那就只能等到新皇登基、皇子出生等重大日子，帝王大多会大赦天下，这样很多囚犯都能重见天日，获得释放。
所以，被关进诏狱虽然九死一生，但也不是没有生还的可能。只是这种希望，跟信念坚定不坚定，自身清白不清白，关系不是很大，更在于把他关进诏狱的人，究竟想不想他死。
