吕太后很生气，就派使者先召周昌进京。周昌进京之后，吕雉非常生气地骂他：''难道你不知道我非常恨戚夫人吗?你为什么阻止赵王进京！ ''吕太后又派使者召赵王。刘如意当时就是个十几岁的孩子，没有周昌保护、出主意，只能去京城长安，虽然他哥哥刘盈尽力保护，但还是被吕太后在饭中下毒毒死了，之后戚夫人被做成人彘悲惨死去。周昌眼看着赵王被害死却无能为力，觉得对不起高祖的嘱托，心灰意冷，称病隐退，远离朝廷这个事非之地。 周昌放弃做丞相的机会，去完成刘邦嘱托，其实保全赵王刘如意是一个不可能完成的任务，虽然他刚正不阿，直言敢谏，让朝廷上下敬畏，但他毕竟只是一个臣子，当触及当权者利益，面对强悍的宗族势力，他也无能为力，只能抱憾终生。
