蒙兀室韦的涅古斯和乞颜两个氏族在额尔古纳河流域生息繁衍。乞颜氏族的孛尔只吉岱蔑尔干成为氏族首领后正式将自己的部族命名为蒙古部。公元8世纪后人口不断增长的蒙古部不得不向外迁徙。这时蒙古部已繁衍出70个分支了。孛尔只吉岱蔑尔干的后人朵奔蔑尔干和妻子阿兰生育了两个儿子，谁知奔蔑尔干死后阿兰又生了三个儿子，这事引起了两个大儿子和氏族内部亲戚之间的怀疑。
阿兰说这后边的三个儿子是她与一个金黄色天神的后代，是上天之子，因此这三个儿子的后人就被称为纯洁出身的黄金家族。三个儿子的后人分别演化成为后来的孛儿只斤氏、主儿乞氏、泰赤乌氏。11～12世纪草原上形成了蒙古、塔塔儿、蔑儿乞、克烈、乃蛮五雄并立的格局，还有其他一些相对小些的部落分布在这片草原，一时间草原上诸部混战。
在这种混战局面中蒙古部孛儿只斤氏的合不勒汗脱颖而出：他完成了蒙古部内部各家族的统一，成为蒙古部的第一位可汗。合不勒汗崛起之时正值东面女真人建立的金国快速兴起并先后消灭辽和北宋的时代，合不勒汗利用辽政权崩溃而金国忙于南下伐宋的天赐良机逐渐摆脱了蒙古部对辽、金的依附地位并屡屡对草原上的其他部落大打出手。1148年合不勒汗被金国册封为蒙兀国王。
