六镇叛乱结束之后，尔朱荣已经成为了北魏北部地区最具影响力的一股割据势力。
野心是逐步培养的，当尔朱荣在北部地区无人能及的时候，他自然会想着更进一步。就在这个时候，胡灵太后毒杀孝明帝元诩的消息传来，尔朱荣大喜过望，立刻高举为皇帝复仇的大旗，带兵进入了洛阳城。
寻属肃宗崩，事出仓卒。荣闻之大怒，谓郑俨、徐纥为之，与元天穆等密议称兵，入匡朝廷，讨定之。--《魏书》·卷七十四·列传第六十二·尔朱荣
进入洛阳城之后，尔朱荣不带杀死了胡灵太后及其所立的幼帝，还大肆屠杀了洛阳城内的达官显贵两千余人。这种野蛮残酷的做法并没有使尔朱荣遭受抵制，反而使得尔朱荣成为了众人眼中的大英雄。
