公元1618年，也就是万历46年年，努尔哈赤发出了讨伐明朝的檄文，也就是发表声明要攻打明朝，山海关外很多地方相继失陷，眼看着努尔哈赤兵峰所指所向披靡，就要攻打到中原地区了，万历四十七年（公元1619年），明朝坐不住了，发起了萨尔浒之战，但是明朝军队在冬天在行军攻打努尔哈赤，可想而知东北的冬天有几个人受得了？天时地利人和没一个占得到，所以明朝军队败得一塌糊涂。辽东完全失守了，山海关就在眼前，努尔哈赤可谓是磨刀霍霍向牛羊。但就在这时，公元1621年，努尔哈赤没有意料到的是，一场他生命中最大的失败悄然而至。
公元1621年，努尔哈赤发起了他生命中最失败的宁远之战，宁远之战的明朝守军将领是袁崇焕，宁远城是山海关的最后一道防线了，袁崇焕也是临危受命，但他也不负使命，到任后立即研究形势，安排布防，做的井井有条，可谓是天时地利人和。当努尔哈赤率30万大军到来时，努尔哈赤天时地利人和都没占到，失败也可想而知。面对早已布置妥当的袁崇焕，后金军队攻了很多次都没攻下宁远，损失惨重，努尔哈赤也在一次战斗中负伤，含恨退兵，同年8月11日努尔哈赤病亡，了结了他的戎马一生。袁崇焕也因此一战成名，巡抚辽东地区，官至兵部右侍郎。
