其实，并非朱元璋不肯放过李善长，而是从一开始，朱元璋就在算计杀掉李善长这个"大明开国第一功臣"，以为自己的子孙削去"木棍上的刺"。
事情的原委大致是这样的。
朱元璋刚当了几年皇帝，就越发觉得相权对自己的皇权形成了严重威胁。尤其是时任左丞相的李善长，既是淮西集团的领袖，又是开国第一功臣，权力大、威望高，有时候说句话在他们中间很是管用。
这可就让猜忌心十分重的朱元璋放心不下了，但偏偏这李善长在朝堂上人缘又好，行为举止也是较为谨慎，虽然有些小的过错，但朱元璋始终抓不到他大的把柄。
如此有号召力的人居于相位，又加上当时淮西集团几乎把持所有重要岗位的权力格局，让朱元璋在颇具忌惮的同时，还不怎么敢轻易动手。
