在很多人印象中，三国时期猛将都在刘备麾下：五虎上将武功盖世，无论是曹魏五子良将还是东吴江表十二虎臣，其中的最强者，也打不过五虎上将最弱的一个，五虎上将一个单挑他们三五个，好像都不是问题。
但是在《三国志》中，五子良将并不是曹魏最高级别武将，他们一般也就能当个四方将军，张郃位至"特进"，也只是享受三公礼遇而没有三公职权。曹营真正的领军人物，不是姓曹就是姓夏侯，在司马家族夺权之前，非诸曹夏侯不得任大将军大司马，这已经是一条铁律。
事实上曹操的兄弟们也真的很强悍，他们不但能够统领五子良将作战，而且还曾击败或战平过关羽张飞马超赵云。细看《三国志》，我们就会产生这样的疑问：关羽张飞是万人敌，马超赵云骁勇善战，为何打不赢曹操的三个兄弟？
《三国演义》是尊刘贬曹的，而《三国志》又以曹魏为正统，所以哪一个更为大多数人接受，就是一个很大的问题：人们宁肯相信演义小说，也不相信列入二十四史的《三国志》。
