宋琪在任宰相以前
宋琪是幽州人士，在被契丹治理下，并在会同四年（941年）状元及第。主要由于跟随幽州节度使赵延寿，作为幕府的幕僚，后又因加入赵归降于宋，在此期间宋琪一直是赵的幕僚。六年后与宋朝第二位皇帝宋太宗一起共事，宋太宗担任开封府尹，此时的宋琪就如包拯身边的公孙策。宋太宗对宋琪越来越另眼相看，时常在一起把酒言欢、吹吹牛逼、喝喝小酒。然而宋太宗发现他与当今宰相赵普走的有点近，宋太宗猜忌他，直接想办法将其外派到外地任职。
十年之后（996年），赵光义登基，将宋琪召回身边做事，可惜当年在宋太祖身边的人已经在朝中身居要职（程羽、贾琰等潜邸旧臣），只有宋琪被召回后一直受排挤，不得重用。
两年后宋太祖对12年前依然耿耿于怀，尤其被召回京城，还跟赵普"眉来眼去"，宋太祖更加不开心，直接问罪道："为何和赵普这厮走这么近？"宋琪吓得两腿一嘚瑟，跪在地上颤抖回答："陛下，臣已经跟他划清界限了，会改过自新的。"宋太祖一听，还是绕过他吧！毕竟人非圣贤孰能无过。因而被授为太子洗马，不久改任太常丞。
