1864年7月，湘军"吉字营"攻破天京，大肆屠杀，城内一片废墟。随后，忠王李秀成被俘虏，幼天王洪天贵福不久"主动"送上门，被清军凌迟，太平天国灭亡。此时，陈得才、李世贤、汪海洋等依然有数十万大军，也不再成气候。
天京陷落后，朝廷猜忌曾国藩，将追歼太平军残余兵马之重任交给李鸿章、左宗棠。李鸿章，有"苏州杀降"先例，太平军不敢向他投降；左宗棠，担任闽浙总督，追击流窜福建、广东一带太平军。此时，南方太平军想投降，只能找左宗棠。
综上所述，"天京事变"后，拜上帝教信仰崩溃，太平军将领投降常态化，甚至出现"乞降"现象。例如，钱桂仁"跪地"请求投降，实在有意思。曾国藩号称"曾剃头"，西线太平军又多以两广"老兄弟"为主，故而投降不多。当然，投降成本太高，大伙对曾国藩望而却步，才是问题之关键。若曾国藩攻打安庆时，采取怀柔手段，破城后及时安民，结果将大不一样。
参考书目：《太平天国战争全史》
