汉武帝反击匈奴，是汉朝的重大发展步骤，设立河西四郡，打通丝绸之路，经营西域等等，都是汉朝国君发展的具体成功。汉匈战争虽然让一代人付出惨烈代价，但这种代价换来的诗中国发展方向和未来国家版图的奠定。
东汉与西域的关系，因为有西汉的基础，班超的英雄故事才流传百世。魏晋南北朝时期，中原陷入分裂，但中国西部政权与西域的关系反而更加紧密，西域各国几乎无不参与到中原各个政权的纵横捭阖之中。
隋唐时代，几乎再次上演秦汉时期的戏码。先是隋朝统一，压制突厥，隋末动乱，则为突厥壮大提供了条件。当时北方的政治势力，无不与突厥紧密配合，甚至称臣。山西北部的刘武周、陕西北部的梁师都、连窦建德和李渊，都是如此。
中原统一是首要目标，对于北方草原的问题，不得不让步妥协。但是，唐朝解决草原问题要比西汉来得更早。到了贞观四年（630）唐太宗就完成了对东突厥的战争，九年完成了对吐谷浑的战争，十四年开进西域，在贞观年就完成了对西域的统一。
