太平公主是武则天的女儿，唐睿宗的妹妹，李隆基的姑姑，原本女人是不能干政的，但是武则天则给天下女人作了"女人也能当皇帝"的榜样，所以涌现出一批想要夺取最高权力的女性，比如韦后、安乐公主，太平公主也算其中之一，也正是因为太平公主有野心，她才会与李隆基争权，并且后期还想要废除李隆基的太子之位，双方的矛盾越来越深。
李旦后来看到李隆基与太平公主的矛盾越来越深后，就想置身事外，他把皇帝之位让给了李隆基，自己做了太上皇，以此来逃脱远离李隆基与太平公主之间的政治斗争，李旦明白，斗争一旦出现，就是你死我活的政治斗争，没有亲情，没有血缘关系，但李旦这一退位让贤的方式不仅没有消失矛盾，反而让李隆基与太平公主之间的矛盾激化和不可调和。
李隆基
李旦的做法就是想明哲保身，但是他又不想完全放弃权力，李旦做了太上皇还把持着三品以上官员的任免权和重大刑案的裁决权，换句话说，李旦这是不想让李隆基与太平公主的矛盾蔓延到自己身上，同时还把李隆基当成傀儡皇帝，这当然不是李隆基想看到的，李隆基想要的是实权皇帝，而不是傀儡皇帝，但是李隆基想要成为实权皇帝，第一个要对付的就是太平公主，因为这个时候太平公主已经起了废除李隆基这个皇帝的心思，并且多次向太上皇李旦进言废除李隆基。
但是李隆基抢在了前面，先下手为强，李隆基指令手下将领率领禁军先诛杀了太平公主的党羽，没有党羽和兵权，太平公主什么也不是，只能逃走，太平公主后来逃到了山寺，被李隆基派兵抓获，随后李隆基以太上皇名义下旨逼太平公主自杀，就这样太平公主自杀，她的家族也被诉灭，只有一个叫薛崇简的儿子因为屡次反对母亲太平公主的意见被幸免于难，并官复原职。
