小说中描述的刘岱、王忠征讨徐州及兵败的情节，是历史的真实。《三国志?武帝纪》称："备之未东也，阴与董承等谋反，至下邳，遂杀徐州刺史车冑，举兵屯沛。遣刘岱、王忠击之，不克。"《三国志?先主传》则称："五年，曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并禽关羽以归。"不过，小说中提到的孙乾献出抵抗曹操之策却并非是历史的真实，而是小说作者虚构出来的故事。
至于说到作者为何要虚构孙乾献策的这个情节，笔者认为主要还是为了对应第三十五回刘备"马跳檀溪"后与司马徽的对话。在这段对话中，刘备提到自己的班底时曾经说过："备虽不才，文有孙乾、麋竺、简雍之辈，武有关、张、赵云之流，竭忠辅相，颇赖其力。"司马徽的回应是："关、张、赵云，皆万人敌，惜无善用之之人。若孙乾、麋竺辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。"司马徽的意思很明显，孙乾和麋竺都不是合格的谋士。
为什么这么说呢？我们来看看孙乾献出的这个计策。在面对曹操兵力数倍于己的强大压力下，孙乾提出的既不是集刘、关、张、赵的四人之力坚守待援，也不是以运动战的形式拖垮对手，采取的却是分兵坚守几个城池的主张。这样既分散了原本就不多的兵力，也使得全军丧失了机动性，结果很快被曹操逐个击破，不仅使得刘备的两位夫人落入曹操之手，就连关羽也不得不暂时依附曹操。从结果来看，孙乾出的无疑是个馊主意。难怪会遭到司马徽的暗讽。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
