1351年，刘福通埋下的"石人一只眼，挑动黄河天下反"出土，为元王朝的灭亡，点燃了第一把火。徐寿辉、邹普胜等人也顺势揭竿而起，并建立了天完国，徐寿辉随即称帝。
而在元军的打击之下，徐寿辉等人节节败退，倪文俊作为天完国的一支重要力量，却在1355年大破元朝威顺王的水军，并一举攻克武昌、汉阳。他也藉由此被任命为天完国的丞相。但是主弱臣强，也为后来的争端埋下了祸根。
而此时的陈友谅则与张定边等人投奔在了倪文俊麾下。能够识文断字，又通晓吏治，在这群农民起义军中，显然陈友谅出类拔萃，他也被倪文俊委任为自己的书记官。而随着起义军的征伐，陈友谅也被进一步重用，成为武汉、汉口以东门户--黄州元帅。而1357年，功勋卓著的倪文俊与徐寿辉之间为了争夺权利，彻底闹翻，最终倪文俊计谋败露，逃往陈友谅驻守的黄州方向，希冀能够借助陈友谅的力量登山再起。
作为陈友谅的伯乐，他自认为陈友谅自然会鼎力相助。却不成想，在利益面前陈友谅却轻而易举的便做出了选择，将倪文俊斩杀，而陈友谅也趁机吞并了倪文俊的势力，还获得了天完国皇帝徐寿辉的信任。
