公元947年，刘知远在山西称帝，建立了后汉政权。之后又接连攻下了开封。刘知远能够进展如此神速，郭威在其中起到了不可磨灭的作用。刘知远称帝之后便将郭威封为了枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将相。
后来刘知远病逝，郭威已经被任命为顾命大臣，郭威拥立了刘承祐继位，也就是后汉隐帝。郭威被拜为了枢密使，也就是相当于大将军的职位，掌管了全国的兵权。然而在刘承祐继位之后，却对这位顾命大臣十分的不信任。毕竟功高盖主自古有之。
公元950年，后汉隐帝刘承祐与亲信李业密谋，诏令马军指挥使郭崇诛杀，郭威及其相关联的势力头目。不料几经辗转，这道关联重大的秘指落到了郭威的手中。郭威气愤不已，自己为朝廷尽心尽力，却屡受猜忌。
于是便决定起兵造反，和历史上很多臣子造反的理由一样。郭威也是扛起了"清君侧"大旗，意图一举攻打京师开封。然而却被他手下一位叫赵匡胤的亲兵拦下了。赵匡胤说这道圣旨需要改动一下。
他偷偷的将圣旨上，"杀郭威大将军及柴荣"改为"杀郭威及手下三千郭家军"。这一下改动让彻底地激发了三千郭家军的怒火。后来便随郭威造反，直逼开封京师，并一举攻破了后汉江山，建立起了后周政权。
