其实高演原本没有机会当皇帝，因为他哥哥高洋，就是那位首开北齐皇帝变态先河的文宣帝，在死后将皇位传给了自己的儿子高殷。
对于这种靠政变上台的帝王，即位之后首先做的肯定是笼络人心以稳定朝政，高演自然也不例外。他能当皇帝，智囊王晞可谓居功至伟。
高演无奈，他知道王晞的想法，便给王晞加了太子太傅的头衔，给了他至高的荣誉和待遇。通过树立王晞这个典型，高演唱了一出完美的君臣和睦的调子，使群臣无不死心塌地效命于他。而他也选贤任能，将一批优秀的官员招纳到中枢中来，如尚书阳休之，鸿胪卿、崔劫等人，都可以随时进入高演寝宫，讨论历代礼乐、职官、田市、征税和政治得失。
有一次，高演的母亲娄太后得了病。他不顾皇帝的身份，衣不解带地在太后的榻前端水喂药，并亲自为母亲煎药。四十几天后，娄太后病情好转，高演大喜，想搀扶母亲下床，却发现自己居然累得已经站不起来了。
