唐文宗是穆宗次子，敬宗之弟，18岁继位，他还是比较有志向的，从小就爱读《贞观政要》一书，志在恢复大唐荣耀。他知道自己的祖父宪宗李纯和哥哥敬宗李湛都是被宦官杀死的，就特别痛恨宦官。他上台后，王守澄由于拥立有功，更加骄横跋扈，完全不把皇帝看在眼里，于是文宗便下决心采取非常行动，诛杀宦官。然而，他本人就是王守澄所立，老王权势过大，很难撼动。后来性格耿直的翰林学士宋申锡知道皇帝的意图后，就跟皇帝商讨此事，宋申锡建议要一步一步来，先剪除宦官的羽翼。于是文宗就升任宋申锡为宰相，来解决宦官。
宋申锡决定先除掉王守澄的党羽郑注。但他用人不当，把文宗诛杀郑注的密诏交给吏部尚书王璠，让王璠去抓捕郑注。但王璠早就投靠了王守澄，于是王守澄就秘密通知了郑注，郑注提前逃跑了。这事宋申锡却蒙在鼓里。第二年，文宗又让宋申锡除掉王守澄，王璠又把消息给透漏了出去。
于是王守澄决定报复宋申锡了。他和郑注联合，倒打一耙，诬陷宋申锡谋反，就是要拥立漳王李凑为帝。文宗李昂一时也分不清是非，大怒之下欲斩杀宋申锡和弟弟漳王李凑。后经众大臣求情（因为宋申锡和李凑都是公认的正直的人），二人才免于死刑，但在郑注和王守澄的鼓动下，漳王李凑被贬为巢县公，宋申锡被贬为开州（今四川开县）司马。二人事实上相当于被流放了，最终都死在流放地。当时王守澄还是把漳王李凑的内史晏敬则和朱训当替罪羊杀了。
由于郑注的贪污受贿，为非作歹，引起公愤，以左神策军中尉韦元素为代表的朝臣联合上书皇帝弹劾他，但他的奏疏被王守澄扣押，皇帝根本见不到。左将军李弘楚对专横跋扈的王守澄和郑注忍无可忍，他也明白文宗皇帝要收拾他们，于是他跟韦元素商议，准备采取非常措施干掉王守澄，来个先斩后奏，二人就定了个计策抓捕郑注。韦元素装病，让号称"神医"的郑注来看病，然后擒而杀之。
郑注眼光多毒啊，当他来到韦元素住处后，发现韦元素根本就不像有病的样子，聪明绝顶的郑注立马意识到不妙，是个陷阱！好汉不吃眼前亏，于是老郑又发挥出他当年拍王守澄马屁的绝活，立马拉着韦元素的手说，"哎呀，老伙计，几天没见想死我了，你身体哪里不舒服？给老弟说说！"接着又对韦元素大加吹捧，好话说尽，把老韦捧得一愣一愣的，心里美滋滋的，把正事都忘了。在一旁站着的李弘楚气得干瞪眼，没招。最后韦元素还送了郑注一些礼物，郑注才潇洒离开。李弘楚一看事情搞砸了，估计以后郑注不会给自己好果子吃，于是直接辞职了。
