曹爽在太后的支持下，极力排挤司马懿，逐渐独揽大权，而司马懿成了没什么实权的太傅。
这时候，司马懿又开始了他的表演-装病，他充分发挥演技，整日卧在床上，装作奄奄一息，似乎随时都能去见先皇。司马懿这招，骗过了所有人，大家都以为司马懿活不长了，毕竟他是近70岁的老头了。
曹爽也放松了警惕和戒备，这天，恰好是祭祖日，曹爽就带着弟弟曹羲、曹训陪同少帝曹芳一起去高平陵踏青，顺便去拜祭先祖。
这时候，司马懿见时机成熟，跃床而起，动若脱兔，一点没有生病的样子。他迅速组织兵马包围了曹爽府邸，又令人关闭了洛阳大门，同时逼迫郭太后下旨宣布曹爽兄弟劫持少帝，企图谋反。
