郑昭公之所以会出现这种权位不保，甚至被臣下杀死的下场，并不是因为他残暴不仁引起民怨，而是因为数年前他做出了一个错误的选择。
公元前706年，北戎讨伐齐国，齐国派使者向郑国求援，郑国派当时还是太子姬忽领军救援齐国。打退北戎后，齐僖公表达了把女儿嫁给太子忽的想法。
这实际上是齐国向郑国发出的一个政治联姻邀约。当时，郑国大臣祭仲正好与太子忽在一起，就劝太子忽应该与齐国联姻，答应娶亲。他说："我们郑国国君（郑庄公）有很多宠爱的姬妾，太子您如果得不到大国的援助将不能即位，三位公子都可以成为国君。"祭仲所说的三位公子，包括了太子忽及他的弟弟公子突，小弟弟子亹。
但不知太子忽是出于何种考虑，说："郑国小齐国大，我配不上。"竟然婉言拒绝了齐国的联姻要求。
太子忽的这一拒绝，不仅意味着拒绝了与齐国的政治联姻，获取大国的支持，也意味着拒绝祭仲的支持和自己的政治前途。因此，郑昭公即位之后，祭仲并不真心实意地支持他。而宋国之所以敢于要挟祭仲拥立公子突，除了知道郑昭公背后没有大国支持外，也正是看透了这一点。
