因此，在公元215年的时候，曹操已经攻下了汉中之地了。众所周知，汉中是益州的门户和咽喉，一旦汉中被曹操长期占据的话，那么刘备的益州将面临非常大的防御压力。值得注意的是，虽然在平定张鲁后，曹操没有进一步攻打益州。但是，一旦刘备在荆州和孙权交手的话，曹操显然不会放弃这一机会的。换而言之，刘备在湘水划界时选择让步，分出荆州的两个郡给孙权，目的是为了专心应对曹操。因为相对于孙权，曹操才是刘备的主要敌人，这无疑是主要矛盾和次要矛盾之间的关系。对于刘备来说，不能为了次要矛盾，而忽略了主要矛盾。
三
另一方面，不仅汉中的曹操虎视眈眈，刘备自己因为刚刚从刘璋手中夺取益州，所以面临着人心还没有完全归附的问题。建安十九年（214年），雒城被围近一年才被攻克，刘备乃与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都。时刘备派建宁督邮李恢说降马超。马超来到成都，刘备命他率军屯城北，一时城中震怖。刘备于是派简雍劝降了刘璋，遂领益州牧，启用蜀中诸多人才。在公元215年的时候，刘备才刚刚攻占了益州，也即刘备在益州的根基不是非常深厚。
与此相对应的是，刘焉、刘璋父子在益州则是割据数十年时间了。虽然刘璋已经归降了，但是，益州的文臣武将中，还有不少是忠于刘璋的，也即他们是迫于形势才归降刘备的。因此，如果刘备将益州的精锐长期放在荆州，以此和孙权交手的话，那么益州的刘璋势力很可能就会蠢蠢欲动，甚至趁机发难，从而给刘备制造麻烦了。
