此后，他还罢免了同样对外软弱的耆英，重新启用林则徐等正直之士，甚至为了大局，将一直与自己争储的恭亲王奕訢提拔为军机大臣，并多次打破满汉成见，重用汉族官员，可谓气象一新。
同时，咸丰还是个勤政的皇帝。他即位后，朱批、朱谕等工作能自己动手就不劳动军机大臣。而且在英法联军攻入北京之前，咸丰一次早朝都没中断过。基本可以说，他的皇帝生涯是勤勉的。
此外，咸丰还铁面无私地处置了戊午科场案，一度整顿了乾隆后期以来的腐败官场风气。对外，咸丰也是相当硬气，曾经严词拒绝列强进一步侵犯主权的修订条约要求。
从这些角度看，我们有什么理由说咸丰这个皇帝做得不好呢？当然，英法联军打到京城后，咸丰"北狩"，从此不再勤政，而是沉迷酒色，并且很快驾崩，但这只是他在位的最后一年不到的时间而已，换到别的皇帝头上，我们可能会说"瑕不掩瑜"。
确实，咸丰在位期间，太平天国运动和第二次鸦片战争爆发。
