就拿明廷最后一任首辅魏藻德来说，状元出身，受命于危难之间，崇祯皇帝对其寄予厚望。在破城前三天，皇帝问他对李自成有何对策，并表示只要他开口，自己一定照办。可是，魏藻德却是畏畏缩缩地跪在地上，一声不吭。等到李自成打入皇城后，魏藻德直接投了降。
当李自成问他为何不与崇祯帝一道殉国时，魏藻德竟无耻地答道"方求效用，那敢死？"由此可见，其无耻之度简直是人神共愤。
朝中官员如此，坊间的百姓更是肆无忌惮，人人都摆出了一副事不关己的态度。此外，守城的士兵因为皇帝无法派发军饷，便发出了"为何要卖命？"的质疑。据史籍记载，闯王李自成包围北京城之际，城内的明廷守军无不倒卧城头。可见，明军的军纪何等散漫。
当初，在崇祯帝的逼迫下，只捐了五百两的内阁首辅魏藻德，虽然想投降，但是，却被李自成拒绝了。当时，大将刘宗敏直指其误国。面对斥责，魏藻德还大言不惭地声称："崇祯不懂政事，因无道才亡了国。"听后，刘宗敏怒骂其忘恩负义，并命人掌其嘴巴数十下。
