这个老头捐出了自己毕生的积蓄--四百两，有感于此，崇祯帝赏了他"锦衣千户"的官职。相较于这位老头，朝廷百官的捐献行为，就有些尴尬了。身为内阁首辅的魏藻德只捐了五百两，大太监王之心捐了一万两……之后，忧心如焚的崇祯思虑了一番，不得不找岳父周奎求救。
在当时的崇祯看来，国难当头，即使周奎再抠门，也应与明廷利益休戚与共。于是，在这样的考虑下，他派太监徐高拜访了周奎。
上门之初，徐高就传达了崇祯帝为其封侯的旨意，并表示皇帝希望他捐十万两白银起个表率作用。可是，当时的周奎如何回应呢？他马上又哭又闹地表示："老臣安得多金？"试图将自己形容为一个清廉节俭的官员，还夸张地表示：自己家里穷的只能吃发霉的米。于是，在百般推脱下，周奎只捐了一万两。
当时，听到周奎捐了一万两的消息，崇祯又郁闷又无奈。虽然，他不好逼岳父太深，但还是将数额从十万两降到了两万两。而另一边的周奎眼看无法搪塞，便进宫找了做皇后的女儿周氏求援。在周皇后拿出五千两白银后，周奎才出了三千两。
