一战扬名天下在虎牢关之战前，虽然刘关张也曾战胜过黄巾军，但是那时的刘备职位太低，功劳并不完全属于他们，也可以说没有人知道是他们破的黄巾军，获利者正是当时的董卓。可以说在当时情况下，真正有能力的人除了吕布受到了重用，其他的人包括曹操在内也别边缘化，所以那时所谓的上将都是潘凤之流。
公孙瓒已经算是最好的了，能够不看名气带着刘、关、张，而且职位之低也就仅比士兵强点，刘备是从将，关羽是马弓手，张飞是步弓手。正常情况下，这样的士兵就是匪兵甲、乙的龙套地位，而此时的吕布就是当时的第一男主角，以龙套身份靠着演技，最后拿下影帝的感觉。所以说，三英战吕布，是典型的咸鱼翻身之战，是刘备关羽张飞名扬天下的转折点。
巅峰时期吕布的战力接下来我们看看曹操擒吕布时的派出了哪些武将，曹操先后动用了典韦、许禇、夏侯敦、夏侯渊、乐进、李典这六员大将与吕布拼杀，最后待吕布气力用尽，这才擒住吕布。这里面还有一个前提要说明，就是貂蝉的威力，可以说如果没有貂蝉做内应，曹操虽然派出这些人，也是无法战胜吕布的。或者说，他要走，也没有人能够留住他，所以说，酒色过度的吕布还有这样的战力，而当时刘备三兄弟战胜的吕布有多恐怖。
从这个角度来看，我们知道吕布在三国演义中，武力独自一个档位，刘关张一个档位，其他人在另一个层面。当时刘关张三个人的身份和名气同吕布相比，就是云泥之间，不可同日而语，能够有机会接触，就算是成功，就好比替补队员成为了主力，最后还爆冷赢了，这就是它被传为佳话的原因。
