根据《后汉书》的记载，"既见操雄诈渐著，数不能堪，故发辞偏宕，多致乖忤。"此时的孔融看见曹操专权，已经是愈发瞧不顺眼，因此说话之间多夹杂挖苦，常常触犯曹操，这让后者颇为恼恨，然而因为孔融名气在外，却一直没有对孔融下手的空间。
一直到208年，因为汉宫廷当中，先后出现了众多反对曹操的事件，怀疑一肚子疑心的曹操认为孔融也参与其中，因此在当年的9月26日，以"招合徒众"，"欲图不轨"、"谤讪朝廷"、"不遵超仪"等莫须有的罪名，将其杀害。
为了以绝后患，曹操紧接着派追兵来到孔府上，打算将孔融的两个只有8岁和9岁的儿子抓走，让人感到吃惊的是，此时两个孩子，并没有选择逃跑，而是依然在院子当中玩着琢钉游戏，一点害怕的感觉都没有。
对此孔融后悔不已，他显然不希望孔家的后代，得以传承，因此请求死者说到："我的罪过仅仅只限于自身，我的两个孩子能够保全吗？"然而还未等到使者回答，孔融身边的大儿子，却脱口而出了13字："大人岂见覆巢之下复有完卵乎？"
