蜀汉政权跟东汉末年其他割据势力不同，它进可攻退可守，有能力守住西南的益州，不仅没被魏国吞并，反而能跟魏国争夺陇上和关中，其能力的根本来自富足的成都平原。益州是东汉十三部州之一，面积是十三部州中最大的，其地盘不仅是传统的''蜀地''，还包括巴郡、汉中，以及今天的云南、贵州一带。
益州古称''天府之国''，核心地区是面积23000平方公里的成都平原，汉代的江汉平原还是一望无际的''云梦泽''，成都平原是长江中上游唯一能养活大量人口的粮仓。
在东汉巅峰时期，益州是东汉第一大州，有户口152万户，人口724万人，''隆中对''时诸葛亮早早就盯上这里不是没有理由的。
但是经过东汉末年的饥荒、瘟疫、兵灾之后，整个东汉的人口数量遭到了腰斩，虽然有很多人口被世家大族''隐匿''了，但是人口的绝对损失还是很大的。以益州为例，在刘璋让位给刘备之后，官方记载的益州人口只有100万，只有当年全盛时期的七分之一，士兵不到10万，在三国里垫底。
