东汉末年天下三分，地处西南的季汉虽号称是''炎汉正统''，但无论土地还是人口都远少于北方的魏国和东边的吴国。季汉因地处蜀地而得名''蜀汉''，它的土地在前期包含部分荆州和整个益州，霸占了长江中上游地区。
蜀汉的这一版图并未保持多久，荆州因为关羽战败而被东吴抢走，而南中地区少数民族势力一直不安分，蜀汉统治浮于表面。根据后人的分析，蜀汉是''以益州一郡之地以图天下，虽有天府之富亦不可为也。''
蜀汉虽小，但它在三国时期最不安分，从先主到后主，历代蜀汉领导人发动多次北伐战争，诸葛武侯六出祁山，姜维九伐中原，跟魏国在陇上和关中地区鏖战几十年。小小的蜀汉为什么有能力不断发动战争？它在武侯时代国力有多强呢？
一、益州险塞，沃野千里
