由于不满光绪帝亲政夺取了自己的权力，慈禧便以崇尚节俭为名，减少光绪宫中的供应。于是，连光绪主膳，也由过去上百样小菜减为四五十种，且除靠近光绪身边的几样菜是新做的外，稍远一点的，多半是冰冷腐坏不能吃的。光绪帝正当青春时根本吃不饱饭。以往，他可以让太监买几个烧饼吃，可现在，慈禧太后减少供应，给他的钱根本不够正常开销，也没有足够的钱去买"昂贵"的烧饼。他实在忍受不了，才令太监去买上一、二个烧饼。
烧饼买来之后，光绪帝舍不得一次全部吃掉，为了解馋，常常把一个烧饼分作几次吃，剩下时便装在一个小匣子里，留作以后慢慢享用。
1900年，八国联军打进了北京，慈禧太后带着光绪等一行人慌忙西逃。
在逃亡路上，光绪手里紧紧抱着一个小厘子，日夜不离手。当这一行人逃到怀来县时，有个贝子前来接驾。他扶着光绪下轿后，将这个小匣子接了过来。
