薄昭与钟毓据理力争，要钟毓为自己的侄子披麻戴孝，钟毓不从。薄昭又拿出宝刀威胁，钟毓还是不从，说："如果您以宝刀威胁阻止新政，您的盖世功勋将毁于一旦，汉室江山也会付诸东流！"薄昭听后，怒气更盛，拔出宝刀将钟毓斩杀。
文帝一直在殿上等候钟毓，见钟毓迟迟不来，派人打听。打听的人回来说："钟毓被皇舅绑回了府中！"文帝急忙派丞相张苍去救钟毓，张苍刚出殿就碰到前来伸冤的钟夫人。文帝得知钟毓被杀后，答应处置薄昭。
张苍和大将军周兴也同意处置薄昭，但另一部分大臣却要文帝三思。文帝一时进退两难，劝钟夫人不要悲伤，答应厚葬钟毓，待丧事完毕后，一定给她一个满意的答复。文帝知道要杀舅舅是一件难事，一是因为舅舅对自己有恩，二是因为母亲薄太后会强加干涉。
碍于这两个原因，文帝不好亲自出手，让张苍、周兴去劝舅舅自行了断。薄昭听后，不以为然，还大骂文帝。薄昭家臣见事情闹大，把事情告诉了薄太后，薄太后当即宣布赦免薄昭，还说所有后果由她一人承担。
