魏忠贤是河北人，从小不学无术，是当地出了名的小混混。据说，有一次赌博欠了人家钱，还不起帐，还被人痛扁一顿。之后，魏忠贤痛定思痛，发誓要出人头地。他想来想去，觉得要飞黄腾达，入宫当太监是个不错的出路。
于是，小魏子一不做二不休，练了辟邪剑谱第一招。魏东亭虽然文化水平不高，但心机特别深，而且记忆力超群。他从万历末年入宫，后担任天启皇帝生母的典膳，即负责掌管饮食的人。天启皇帝的乳母客氏，经常与魏忠贤混到一起。两人在天启年间相互勾结，权倾朝野，好事没多做，坏事到不少。
魏忠贤掌管东厂，广泛散步特务，令人望而生畏。大臣们在东厂的监视下，毫无隐私可言，一举一动都会被魏东亭所知，甚至连普通百姓也脱离不了魏东亭的魔爪。有一次，四个小哥哥在餐馆聚餐。其中一位喝多了，借着酒兴，大骂魏忠贤不是东西，另外三位吓得面如土灰，赶紧制止。这位年轻男子，可能觉得私下聚会，骂几句也没问题，还说看他魏忠贤能不能剥我的皮。
没过一会，这四人都被逮到魏忠贤面前。魏忠贤对着那位抹黑他的男子说，看我能不能剥了你的皮。说罢，对周围人使了个眼色，几位东厂的工作人员就将该男子绑在木桩上，很快就将其皮剥下。另外三人目睹了这一切，吓得六神无主，魏东亭反而安慰他们，并给他们每人几两银子，打发他们回家。在魏忠贤掌控期间，类似草菅人命的事不胜枚举。
