小说中描述的关羽被潘璋部将马忠抓获并最终遇害，在历史上的确发生过。据《三国志·潘璋传》载："权征关羽，璋与朱然断羽走道，到临沮，住夹石。璋部下司马马忠禽羽，并羽子平、都督赵累等。"《三国志·吴主传》亦称："关羽还当阳，西保麦城。权使诱之。羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆解散，尚十余骑。权先使朱然、潘璋断其径路。十二月，璋司马马忠获羽及其子平、都督赵累等于章乡，遂定荆州。"而《三国志·关羽传》也说："权已据江陵，尽虏羽士众妻子，羽军遂散。权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。"从这三个记载可以得知，关羽从麦城突围后，在章乡被马忠俘获，最终在临沮遇害。
不过，小说中提到的极力主张杀害关羽的主簿左咸却是小说家虚构出来的人物。在《三国志》及相关史料中，都找不到这位名叫左咸的主簿。那么，小说作者虚构这个人物又是目的何在呢？从《三国志·关羽传》注引《蜀记》的一段记载中可以找到答案。
据《蜀记》载："权遣将军击羽，获羽及子平。权欲活羽以敌刘、曹，左右曰：'狼子不可养，后必为害。曹公不即除之，自取大患，乃议徙都。今岂可生！'乃斩之。"这个记载中提到的"左右"，指的是孙权的手下文武，但并没有具体的人名。小说作者很有可能在阅读了这段记载后，故意将"左右"改成了"左咸"。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
