朱元璋出身低微尝遍人间疾苦，因此时时处处为农民着想，包括上述明朝政策的本质亦是在于令天下人皆可富裕。而在朱元璋的诸多作为之中，最具时代意义的则是"福利政策"，足足领先西方社会几百年。
朱元璋所颁布的社会福利政策之中囊括着，免费养老政策、免费医疗政策、免费公墓、保障房等等。
朱元璋
《大明律》之中的相关记载"七十岁以上老人，国家赐给爵位;八十岁以上老人，每月给五斗米，三斤酒和五斤肉;九十岁以上老人，在此基础上再加一匹帛和十斤絮"又或者"惠民药局"在各个府州县的开设。朱元璋的福利政策是得到良好贯彻的。
简而言之，一旦国家境内发现有人孤苦无依流落街头，一经发现势必问责，而有弄虚作假者更是严惩不贷。仅仅这一政策的颁布实质上便已是将明朝的民生问题提高到了一个新的高度。因此，经由总体考量之后，一如明朝的毁誉参半，其功过若从不同角度看势必有不同结果。
而金庸先生称明朝是中国历史最腐朽，最黑暗，最残暴的朝代，实质上是以整体之下的明朝政治、军事、经济乱象出发的，但是铸就这些的客观因素实质亦绝非统治者本身可以决定的。因此，将明朝称之为"最"亦是稍显严重的。
