她虽然出自大户人家，但是遭遇却不怎么好。她是梁朝昭明太子萧统曾的孙女，西梁孝明帝萧岿的女，母亲是张皇后。因为出生的时间不好，从小就被萧岿的六弟东平王萧岌收养。本来这萧岌夫妇对她还不错的，可是刚刚来这里不满一年，他们就双双去世。 于是她又转由舅父张轲收养。这个张轲虽然为安平王萧岩僚属，但是家里的情况不是很好，因此萧氏虽然是公主但是还是要操劳家务。在开皇二年的时候，隋文帝夫妇来梁国为次子晋王选妃，因为梁国诸公主的占卜结果皆不吉，但是算到萧氏的身上时占卜为吉，于是就被策为晋王妃。 后俩仁寿四年，隋文帝崩杨广登基为帝，次年改元''大业''，并册封萧氏为皇后。这时候杨广三十七岁，萧皇后三十九岁。
每次杨广下江南，必须有萧皇后。对于后来杨广的暴政，这萧皇后因为惧怕而不敢直述，于是就作《述志赋》委婉劝戒。后来隋王朝统治陷入分崩离析，再加上江都政变，萧皇后带着幼孙、皇室诸女，被乱军带到了聊城。后来没想到之前杨广有一个堂妹名为义成公主，早年嫁到了突厥，非常得突厥王宠爱。她知道娘家出了事以后，就叫丈夫赶紧去救自己的家人。
