明末时期，朝廷党争不断，这时候的明朝已经走向了衰亡。只不过明朝在一些大臣的努力之下，仍然是苟延残喘。党争的出现，让明朝迅速走向衰落，从此之后，明朝的党争就不断出现。在万历皇帝时期，党争就不断出现，这时候的明朝已经逐渐走向衰落，只不过当时的朝廷没有意识到这个问题。
明末时期，朝廷有两大派别，分别是阉党和东林党。当然，明末时期仍然有很多其他党派，比如说浙党、楚党、齐党、秦党，这四个派别对东林党和阉党来说，根本不值一提。明末时期主要的争夺就是阉党和东林党之间进行的。那么东林党是什么呢？东林党是明朝末年以江南士大夫为主的官僚阶级政治集团。由明朝吏部郎中顾宪成创立，直到明朝灭亡，共经历近40年时间。
可以说，明末时期，东林党和阉党对朝廷的影响最大。论明朝文人风骨，当属椒山先生和大洪先生，他们二人一个因为反抗奸臣严嵩而死，另一个因为反抗太监魏忠贤而死。两人都是文人风骨的典范。只不过两人的结局都不好。人们对东林党的了解，基本是来自网文，这样一来，人们难免对东林党有所偏见。
