首先说明的是，这个话题是《三国演义》中的事。在正史里根本就没有。且曹操赤壁战败后，撤退得很从容。以至于都有时间给孙权写信表示：是我自己烧了战船，跟周瑜那小子无关！
同时，史学家对曹操赤壁战败的结论也比较一致：是瘟疫改变了历史。即，主要是因曹操大军中多是北方人，水土不服下爆发了瘟疫，严重削弱曹军实力，曹操不得不退兵。
但在《三国演义》中，罗贯中却安排了曹操赤壁战败，狼狈逃跑中来了个"三笑自打脸"。第一声大笑，把赵云招惹出来了。第二声大笑，张飞从天而降，第三声大笑，所有人都傻了，但见华容道上关羽跨马而出！
关羽的出现，等同与宣布曹操等人插翅难飞了。只要关羽一声令下，带着那500校刀手一个冲锋，曹操是必死无疑。对这个局面，曹操等人也都心知肚明。
