很多分析是关于那段历史中的悲剧，包括执政者无知的自大、狂妄的施政方式，官员的腐败与迂腐的头脑，百姓的沉重赋税与无可奈何。万般种种，无不彰显着封建统治末期的混沌不安。而这一切的主导者也就成了万夫所指的对象，而起源正是明朝，也被追着骂了一圈。
其实，说起"闭关锁国"，明朝还真不敢接下这口黑锅，他们也确实没有"清朝"那般丧心病狂。单从两个朝代的地图就可窥探一二。只可惜，现存在南京博物馆的《坤舆万国全图》只是彩色摹绘本，原刻本早已失传。
明朝一直被提起的，就是关于后期实行了"海禁"政策。其实这远非"闭关锁国"，只是取消了海上的交通往来，而不是完全将其余诸国拒之门外、断绝往来。明朝永乐年间还有"郑和下西洋"：皇帝派遣官员郑和多次远渡重洋，与海对岸的国家交流往来。
这场出行受到很多人的反对：在连年征战边疆的基础上，国库吃紧，这样的选择除了虚耗国力，用处不大。不过后面看来，朱棣的眼光确实不在眼前在长远。七次远渡重洋，不只是文化的交流，物质的交换，也是军事的震慑。
