当清朝入主中原定鼎天下后，版图基本上相当于明朝两京十三省加东北和漠南的领土。其实这个时候清朝基本满足了，但是形式迫使清朝为了自保不得不通过征战扩张版图。喀尔喀部和漠西蒙古此时属于臣服，但是清朝并不直辖统治。到康熙时期清朝几乎处处烽火：北部沙俄蚕食清朝东北老家、西南三藩叛乱、西北准噶尔汗国虎视眈眈、东南盘踞台湾的延平王一系袭扰东南沿海。正如《康熙王朝》中康熙在千叟宴上说的，是这些敌人逼得他立下了这开疆拓土的丰功伟业。
这四股势力当中除了台湾的郑经属于疥癣之疾，其他三个对手都是清朝的心腹大患。吴三桂向入主中原建基称帝；葛尔丹想恢复蒙元疆域、再造汗国；嗜土成性的沙俄想着往南拓展出海口，所以大清就算为了自己的生存也必须和他们死磕，所以经过康熙、雍正、乾隆三代帝王的征战台湾、漠北、西北相继进入清朝的版图。乾隆时期的十大武功虽有好大喜功之嫌，缅甸、安南、廓尔喀的征战还是奠定了东亚强国的地位。所以从顺治入关到乾隆平定西北，清朝几代帝王积攒的丰厚家底足够不肖子孙败家。
